Kost – lite allmänt
Vår fysiska hälsa har betydelse hur vi mår både i kropp och själ. Vitaminer, mineraler, fullvärdiga proteiner, nyttiga fetter och naturliga kolhydrater är nödvändiga byggstenar för att kroppen ska kunna skapa energi, förebygga sjukdomar och bibehålla den fantastiska inre balans och självläkande funktion vi är födda med. Det är samtidigt viktigt att komma ihåg att organfunktion, energibehov, enzymaktivitet, ämnesomsättningstakt mm, är olika från person till person. Därför är också behovet av näringsämnen olika från person till person.
Här nedan följer en kort beskrivning av olika näringsämnen. Lite allmän kunskap om vad de olika näringsämnena tillför kroppen och varför de behövs.
Proteinerär grundmaterial för uppbyggnad och reparation av kroppens alla vävnader, inre organ och enzymer. Alla proteiner är uppbyggda a aminosyror som i syn tur är uppbyggda av kol, väte, syre och kväve. Protein ger stadga till kroppens bindväv, bidrar till att muskler kan dras samman eller sträckas ut, fungerar som ”informatörer” i flera av kroppens kommunikationssystem (t ex insulin), och som transportörer (t ex hemoglobin och albumin). Ytterligare funktioner är som t ex enzym, för att blodet ska kunna koagulera och för att reglera vattenbalansen och kroppens surhetsgrad.
Fett (lipider) och oljor är viktiga för flera funktioner i kroppen. Fett bryts ner långsammare än protein och kolhydrater och har därför högt mättnadsvärde. Till fett räknas triglycerider, fettsyror, fosfolipider och kolesterol. Fettsyrorna brukas delas in i mättade, enkelomättade och fleromättade fettsyror. Triglycerider används som energikälla, värmeisolering och stötskydd runt de inre organen. Essentiella fettsyror behövs bl a för immunförsvaret, synen, hjärnans funktion, reglering av cellernas proteintillverkning och hudens funktion. Kolesterol fungerar som förstadium till andra ämnen, ingår i cellernas membran där de påverkar hur bra in- och uttransporten av olika ämnen fungerar. Kolesterol behövs vidare för tillverkning av flera hormoner i kroppen samt för tillverkning av gallsalter och D-vitamin.
Kolhydrater är ett samlingsnamn för olika sockerarter, stärkelse och kostfibrer. Det finns komplexa kolhydrater som förser kroppen med långsamt energibränsle och enkla kolhydrater som ger snabb energi som varar kortare stund. Komplexa kolhydrater är den viktigaste energikällan och finns i t ex fullkornssäd, baljväxter, frukt, rotfrukter och sötsaker. Kostfibrer har olika egenskaper och har bl a positiv inverkan på blodsockret och tarmarnas rörelse samt är de näring för nyttiga bakterier i tjocktarmen.
Vitaminer är nödvändiga för att vissa enzymer i kroppen ska kunna utföra sitt arbete, t ex i ämnesomsättningen. De fungerar också som budbärare och förmedlar information om vad som behöver göras i kroppen. Vitaminer är också viktiga som antioxidanter i försvaret mot fria radikaler (små aggressiva föreningar som kan skada fleromättade fettsyror, proteiner och DNA genom oxidation).
Mineraler hittar vi i en mängd olika funktioner i kroppen. Kalcium, fosfor och magnesium ger kroppen form och struktur och är huvudbeståndsdelar i skelettet. Natrium, kalium, kalcium, magnesium, fosfor och klor förekommer som joner och styr hur nerver och muskler fungerar samt deltar i reglering av vattenmängd och surhetsgrad (pH-värd). Många mineraler (t ex magnesium, zink, koppar, selen, mangan) ingår i eller samverkar med olika enzymer. Andra exempel är järn som är nödvändigt för transporten av syre i kroppen, zink som är viktig i cellernas proteinsyntes och jod som ingår i ett hormon som styr ämnesomsättningen. Det är lätt att förstå hur livsnödvändiga mineralerna är.